"IF ON A WINTER'S NIGHT..." (Decca/Universal) (2 estrellas de 5).
Una primera constatación, aunque chinche: Gordon Sumner es más razonable que Dylan a la hora de fraguar álbumes navideños. Éste sacará de quicio a los que aún añoren a Police, pero la selección de madrigales, baladas y cánticos celtas resulta más llevadera que una enésima versión de "White Christmas". Incluso menos plúmbea que su anterior disco clásico, el de laúd. Dicho todo lo cual, ¿por qué Sting se empeña en desearnos dulces sueños?.
FERNANDO NEIRA ("El País de las Tentaciones", nº. 234, 18 de diciembre de 2009).
SETLIST: - The snow it melts the soonest - Gabriel’s message - Soul cake - There is no rose of such virtue - Lo how a rose e’er blooming - Christmas at sea - Now winter comes slowly - Cold song - The burning babe - Ghost story - Hurdy-gurdy man - Team spirit (Medley) - The hounds of winter - Cherry tree carol - Balulalow - The Coventry carol - Bethlehem down - Lullaby to an anxious child ENCORE 1: - I saw three ships - You only cross my mind in winter ENCORE 2: - Soul cake COMENTARIO: El Festpielhaus de Baden Baden también acogió en marzo de 2007 un concierto de presentación de “Songs from the labyrinth”. Sting manifestó que los conciertos en Francia y Alemania serían los dos únicos que haría de su nuevo disco, el invernal “If on a winter’s night…”. Empezaban a dilucidarse los planes que aguardaban a Sting para 2010, al parecer el próximo empeño del inquieto músico es hacer una tour sinfónico en el que recorrerá sus grandes éxitos en formato clásico, con el único acompañamiento de Orquestas Sinfónicas de los países que elija. En España se rumoreaban ya un total de 5 conciertos, dos de ellos en las Islas Canarias. Al día siguiente de su actuación en Baden Baden – que fue la única en la que contó con la destacada presencia del violinista Daniel Hope por vez primera en vivo – Sting apareció como invitado de excepción en la actuación de su habitual colaboradora, la violinista-gaitera Kathryn Tickell en el Sage Gateshead. MÚSICOS: Sting (Voz, guitarra y laúd), Dominic Miller (Guitarra), Ira Coleman (Bajo doble), Kathryn Tickell (Gaita Northumbriana y violín), Julian Sutton (Melodeón), Mary Macmaster (Harpa), Vincent Ségal (Cello), Daniel Hope (Violín),Ibrahim Maalouf (Trompeta), Cyro Baptista (Percusión), Bijan Chemirani (Percusión), Robert Sadin (Director musical), Laila Biali (Coros) y The Webb Sisters (Coros). AUDIENCIA: 1.800 espectadores.
SETLIST: - The snow it melts the soonest - Gabriel’s message - Soul cake - There is no rose of such virtue - Lo how a rose e’er blooming - Christmas at sea - Now winter comes slowly - Cold song - The burning babe - Ghost story - Hurdy-gurdy man - Team spirit (Medley) - The hounds of winter - Cherry tree carol - Balulalow - The Coventry carol - Bethlehem down - Lullaby to an anxious child ENCORE 1: - I saw three ships - You only cross my mind in winter ENCORE 2: - Soul cake COMENTARIO: Esta pequeña sala de conciertos parisína ya acogió en febrero de 2007 una de las pocas actuaciones en las que Sting presentaba en vivo las canciones de “Songs from the labyrinth”. Ahora un año después de que París fuera elegida para presentar exclusivamente el montaje de la obra “Welcome to the voice”, Sting regresó con su nueva propuesta, alejada nuevamente de los patrones del pop y con el acompañamiento de una treintena de músicos, alguno de los cuales descubrió precisamente en la Ópera que protagonizó un año atrás. Las pocas entradas disponibles, que estaban entre una media de 50 y 175 euros, como era lógico volaron. El repertorio no varió con respecto a los conciertos celebrados en Durham ni en Nueva York, con la salvedad de que en esta ocasión quiso corresponder la gran ovación recibida con un segundo e inesperado bis, se trataba de “Soul cake”, la canción más luminosa de su último trabajo que ya había tocado casi al comienzo de su comparecencia. Sting había agotado practicamente ya todo su nuevo material, solo quedó en el tintero la preciosista “Blake’s cradle song”, que por alguna extraña razón nunca se ha representado en vivo.
MÚSICOS: Sting (Voz, guitarra y laúd), Dominic Miller (Guitarra), Ira Coleman (Bajo doble), Kathryn Tickell (Gaita Northumbriana y violín), Julian Sutton (Melodeón), Mary Macmaster (Harpa), Vincent Ségal (Cello), Ibrahim Maalouf (Trompeta), Cyro Baptista (Percusión), Bijan Chemirani (Percusión), Robert Sadin (Director musical), Laila Biali (Coros) y The Webb Sisters (Coros). AUDIENCIA: 1.900 espectadores.
"Soul cakes" (tortas de alma) son unos pastelitos dulces que se hacen para celebrar la festividad del Día de Todos los Santos y que se entregaban a los niños que la noche de Halloween - el 31 de octubre - asaltaban las puertas de las casas al grito de "dulce o treta". Esta tradicción estadounidense tan arraigada procede sin embargo de los emigrantes irlandeses que a su llegada a América popularizaron la celebración de la noche de las Brujas. Las tortas de alma se han hecho en Inglaterra desde la Edad Media, se decía entonces que cada torta de alma que era comida suponía que otra alma era liberada del Purgatorio. Eran repartían también entre los pobres.
La canción "Soul cake", también conocida como "A solin'", se trata de un tema de Peter, Paul & Mary incluída en su segundo álbum, "Moving" (1963), y que alcanzó el número 15 en la lista de singles de la revista Billboard. "A soalin'" se sostenía sobre una melodía tradicional inglesa, con el añadido de un prólogo, "Heigh ho, nobody home" - que Sting no ha utilizado en su versión - y una letra escrita por Paul Stookey, Tracey Batteast y Elena Mezzetti, y al parecer inspirada en otro tema navideño, "God rest ye merry Gentleman".
Sting ha convertido "A soalin'" - rebautizada ahora como "Soul cake" - en el tema estrella de "If on a winter's night...", un tema luminoso, complejo, en el que se dan cita hasta 12 músicos, algunos como Dean Parks o David Manfield pertenecientes al country americano y celebridades mundiales con la mandolina, otros como Kathryn Tickell o Peter Tickell especializados en la música celta norteña. La genial fanfarria que resuena en varias ocasiones en el tema cuenta con otros prestigiosos músicos como Marcus Rojas (Tuba), John Clark (Cuerno francés), Chris Gekker (Trompeta) o Chris Dudley (Trombón), entre otros. Con este tema se promocionó principalmente en Estados Unidos el nuevo álbum y tuvo mucho que ver por lo tanto en su buena recepción comercial - nº. 6 en listas americanas en su semana de publicación -.
LA LETRA ORIGINAL
A soul cake, a soul cake, Please, good missus, a soul cake. An apple, a pear, a plum or a cherry, Any good thing to make us all merry, A soul cake, a soul cake, Please, good missus, a soul cake. One for Peter, two for Paul, And three for Him that made us all.
God bless the master of this house And the mistress also And all the little children That round your table grow; The cattle in your stable, The dogs at your front door, And all that dwell within your gates We'll wish you ten times more.
A soul cake, a soul cake...
Go down into the cellar And see what you can find; If the barrels are not empty We'll hope that you'll be kind; We'll hope that you'll be kind With your apple and your pear, And we'll come no more a-soulin' Till Christmas time next year.
A soul cake, a soul cake...
The streets are very dirty, Me shoes are very thin, I have a little pocket To put a penny in; If you haven't got a penny A ha'penny will do, If you haven't got a ha'penny Then God bless you.
A soul cake, a soul cake...
LETRA TRADUCIDA
Una torta de alma, una torta de alma Por favor, buena mujer, una torta de alma Una manzana, una pera, una ciruela o una cereza Cualquier cosa que nos haga felices Una torta de alma, una torta de alma Por favor, buena mujer, una torta de alma Una para Peter, dos para Paul Y tres para Él que nos ha creado a todos
Que Dios bendiga al dueño de esta casa Y también a la dueña Y también a todos los hijos pequeños Que crecen alrededor de su mesa Al ganado en el establo A los perros en la puerta principal Y a todos los que habitan dentro de sus puertas Os lo desearemos diez veces más
Una torta de alma, una torta de alma...
Baja al sótano Y mira todo lo que puedes encontrar Aunque los barriles no están llenos Esperamos que seas bondadoso Esperamos que seas bondadoso Con tu manzana o tu pera Y no volveremos más a mendigar Hasta las próximas Navidades
Una torta de alma, una torta de alma...
Las calles están muy sucias Mis zapatos son muy finos Tengo un pequeño bolsillo Para meter un penique dentro Si no tienes un penique Tendrás medio penique Y si no tienes medio penique Entonces que Dios te bendiga
Esta canción proviene de un villancico vasco titulado "Birjina gaztetto bat zegoen", que a su vez se inspira en un poema latino del siglo XIII o XIV titulado "Angelus ad Virginem", cuya autoría se desconoce. El reverendo Sabine Baring-Gould (1834-1924) durante un invierno que pasó de niño en el País Vasco la descubrió y con el tiempo terminó adaptándola al inglés, aunque reduciendo sus seis estrofas originales a cuatro.
Sting grabó "Gabriel's message" en las sesiones de su primer disco en solitario, "The dream of the blue turtles", aunque la retocó posteriormente en Londres con la ayuda de su entonces productor, Pete Smith. Sting tocó todos los instrumentos - sintetizadores y percusiones basicamente - que se escucharon en esta primera versión del tema, además de doblar su voz en multitud de ocasiones. El tema debutó finalmente en noviembre de 1985 como cara B del single "Russians", aunque la mayor difusión que tuvo el tema fue cuando Sting decidió cederla para un disco benéfico navideño titulado "A very special Christmas", que se publicó en diciembre de 1987. Para apoyar este lanzamiento se grabó incluso un videoclip promocional en el que Sting no mostraba su rostro hasta el final del mismo.
En febrero de 2009 con la ayuda de Dominic Miller (Guitarra), Ira Coleman (Bajo), Ibrahim Maalouf (Trompeta) y Cyro Baptista (Percusión) graba una nueva versión de "Gabriel's message" que sirva como apertura de su segunda colaboración con el sello de clásica Deutsche Grammophon, "If on a winter's night...". La nueva versión pese a tratar de darle un mayor preciosismo no consiguió superar las excelencias de la primera versión.
LA LETRA ORIGINAL
The angel Gabriel from heaven came
His wings as drifted snow
His eyes as flame
"All hail" said he "thou lowly maiden Mary
Most highly favoured lady," Gloria!
"For known a blessed mother thou shalt be
All generations laud and honor thee
Thy Son shall be Emanuel
By seers foretold
Most highly favoured lady," Gloria!
Then gentle Mary meekly bowed her head
"To me be as it pleaseth God," she said
"My soul shall laud and magnify his holy name
"Most highly favoured lady Gloria!
Of her Emanuel, the Christ was born
In Bethlehem all on a Christmas morn
And everyone throughout the world forever saved
Most highly favoured lady Gloria!
LETRA TRADUCIDA
El Arcángel Gabriel vino del cielo Sus alas rebosaban nieva Sus ojos parecían antorchas Él dijo “todos te alabamos a ti humilde doncella María La más venturosa dama”, ¡Gloria!
“Para informarte que serás una madre bendecida Todas las generaciones te alabaran y te honraran Tú hijo será Jesús Todos los profetas pudieron predecirlo La más venturosa dama”, ¡Gloria!
Entonces la gentil María bajó su cabeza “Para mí es un don de Dios”, dijo ella “Todo mi ser alabará y magnificará su sagrado nombre” La más venturosa dama, ¡Gloria!
De su vientre Cristo nació Y en Belén es una mañana de Navidad Y todo el mundo será salvado por siempre La más favorecida dama, ¡Gloria!
SETLIST: - The snow it melts the soonest - Gabriel’s message - Soul cake - There is no rose of such virtue - Lo how a rose e’er blooming - Christmas at sea - Now winter comes slowly - Cold song - The burning babe - Ghost story - Hurdy-gurdy man - Team spirit (Medley) - The hounds of winter - Cherry tree carol - Balulalow - Bethlehem down - The Coventry carol - Lullaby to an anxious child ENCORE: - I saw three ships - You only cross my mind in winter COMENTARIO: Sting ofrecía en Nueva York los dos únicos conciertos de presentación de su disco “If on a winter’s night…” que tenía pactado en toda América. La cita fue en el templo de estilo gótico más grande de toda Norteamerica, la Catedral de Saint John the Divine que se encuentra en el barrio neoyorquino de Harlem. Chris Botti fue el invitado de excepción en ambos conciertos que contaron con un repertorio muy similar al ofrecido tres meses antes en la Catedral de Durham y que sirvió de base para la grabación de un DVD. Después de una introducción a cargo de Philippe Petit, el artífice del exitoso documental “Man on wire”, un Sting vestido como un caballero del siglo XVIII fue desgranando hasta una veintena de las canciones invernales que ha recopilado metódicamente. También hubo espacio para el material propio, “Ghost story”, que dedicó a la memoria de su padre, “The hounds of winter” y justo antes de los bises finales, “Lullaby to an anxious child”. Una semana después repetiría repertorio esta vez en Europa con dos únicos conciertos en París y Baden Baden. MÚSICOS: Sting (Voz, guitarra y laúd), Dominic Miller (Guitarra), Ira Coleman (Bajo doble), Kathryn Tickell (Gaita Northumbriana y violín), Julian Sutton (Melodeón), Mary Macmaster (Harpa), Vincent Ségal (Cello), Chris Botti (Trompeta), Ibrahim Maalouf (Trompeta), Cyro Baptista (Percusión), Bijan Chemirani (Percusión), Robert Sadin (Director musical), Laila Biali (Coros), The Webb Sisters (Coros) y Newark Boys Choir (Coros). AUDIENCIA: 2.500 espectadores cada día.
SETLIST: - Gabriel’s message COMENTARIO: Aprovechando su estancia en Nueva York para participar en un tribute al “Boss” y para dar un par de conciertos en Nueva York, Sting también dio promoción televisiva en el popular talk show matutino de la ABC, “Live with Regis & Kelly” que desde 1988 permanece inamovible en antena. Sting fue el invitado musical del día que amenizó las entrevistas que ese día se realizaron a Christian Slater y a Kate Beckinsale.
